Dans hjælper med at ældes bedre, især i hovedet. Det afsløres i en undersøgelse udført i USA og offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Frontieres in Aging Neuroscience . Forskere ved University of Illinois University har evalueret virkningen af dans og andre aktiviteter på hjernen gennem funktionel magnetisk resonansafbildning. Resultatet? Dans hjælper med at øge det hvide stof i hjernen, især den forniks, en C-formet struktur, der findes i hjernen, mellem højre og venstre hjernehalvdel, og som bidrager til behandling og hukommelse.
Undersøgelsen involverede 174 frivillige mænd og kvinder i alderen 60 til 79 år og ved godt helbred. Forsøgspersonerne gennemgik en funktionel magnetisk resonansafbildning, hvorefter de blev opdelt i fire grupper svarende til forskellige aktiviteter, der blev fulgt tre gange i løbet af seks måneder. Den første gruppe dansede, en anden gik i hurtigt tempo, endnu en integrerede kosten med beta-alanin, en aminosyre, der virker på muskulære og kognitive aktiviteter. Endelig fulgte den fjerde gruppe lektioner med stretch, tonicitet og balance .
Efter seks måneder udførte alle deltagere en ny funktionel MR. Resultaterne viste, at emner, der havde gennemgået dansetimer, havde en tættere hvid stof. Ifølge forfatterne af undersøgelsen "dansen repræsenterer en kombineret kognitiv, fysisk og social træning", ville hemmeligheden bag denne disciplin derfor ligge i evnen til at kombinere forskellige faktorer sammen, hvilket producerer en træning, der ikke kun er god for den fysiske, men også hjælper socialisere og stimulere hjernen, fordi deltagerne er forpligtet til at huske trinene og gentage dem.
"Vores resultater - forskerne afslørede - understreger, at kombination af fysiske, kognitive og sociale (dans) aktiviteter kan hjælpe med at bevare eller øge sundheden i hvidt stof, og at en fysisk mere aktiv livsstil er forbundet med en langsommere tilbagegang af dette stof. Denne undersøgelse understreger vigtigheden af at engagere sig i voksen- og seniorliv i en fysisk og socialt aktiv livsstil.