Johanna Bonger
Vi kender alle Vincent Willem Van Gogh, den hollandske maler, der påvirkede det 20. århundredes kunst. Kunstneren af Stjernenat og Solsikker, selvportrætter, hvedemarker og cypresser. Vi kender hans ekstraordinære talent og den enorme arv, han gav os som gave, men også hans historie, den der består af skrøbelighed og psykiske lidelser, om den for tidlige død, der skete under mystiske omstændigheder.
Hvad ikke alle dog ved, er, at den hollandske malers kunstneriske berømmelse, især anerkendt efter hans død, skylder én kvinde alt: Johanna Bonger.Det var hende, en hollandsk kvinde og hustru til Theodorus Van Gogh, bror til Vincent, der lod hele verden kende den hollandske malers ekstraordinære arbejde.
Hvem var Johanna Bonger
Navnet Johanna Bonger er ukendt for mange, og hendes berømmelse kan ikke sammenlignes med den hollandske malers. Alligevel var det hende, der spillede en nøglerolle i bekræftelsen af Vincent Van Gogh på den internationale kunstscene.
Født i Amsterdam den 4. oktober 1862 voksede Johanna Bonger op i et miljø fyldt med kunstneriske, kulturelle og musikalske stimuli. Hans forældre elsker faktisk at arrangere små teaterforestillinger i deres hjem. Dette vil få Johanna, den femte ud af syv børn, til at udvikle en passion for musik, og især for klaveret og for kunsten.
Hun er en nysgerrig og genial pige, og hendes ønske om at udforske verden tager hende til London, hvor hun følger et engelskkursus.I en alder af 22 blev hun engelsklærer på en pigeskole i Utrecht. Det er i denne periode, han vil møde et møde, der er bestemt til at ændre hans liv for altid, det med Theo Van Gogh, hollandsk antikvitetshandler og Vincents bror.
Hvis bekendtskabet med Johanna for Theo bliver til et rigtigt lyn, kan det samme ikke siges om hende, der nægter hans frieri. Alt ændrer sig, men inden for et par måneder. Da manden vender tilbage til hende med et frieri, accepterer hun, og de to bliver gift i Amsterdam den 17. april 1889.
Erindringerne fra de år opbevarer Johanna Bonger i en dagbog, som hun har skrevet siden hun var 17. Det er i den samme dagbog, studeret af kunsthistorikere og kritikere, at navnet på Vincet, hans svoger, optræder flere gange.
Mød Vincent Van Gogh
Kun to år efter hun blev gift med Theo, bliver Johanna enke på grund af en syfilisinfektion, der rammer hendes mand. Efterladt alene arver hun sammen med sin nyfødte søn Vincent Willem en lejlighed i Paris på 54 rue Lepic i Montmartre-distriktet.
Og glem ikke, min kære, at Paris er Paris. Der er kun Paris: Hvor vanskeligt livet end måtte være her, og selvom det bliver værre og sværere, frigør luften i Frankrig hjernen og gør godt, en verden af godt. (Brev fra van Gogh til kollega Horace Lievens)
Det er i den, du finder over 200 værker signeret af Vincent. Det er malerier, tegninger og illustrationer, som dog ikke har nogen økonomisk værdi. Alle råder hende til at skille sig af med de værker, men hun vælger ikke kun at beholde dem, men lover sig selv at præsentere sin afdøde svogers talent for hele verden.
Efter Vincents og hendes mand Theos død samler hun alle de breve, som de to brødre havde skrevet til hinanden gennem årene, og udgav korrespondancen i ét bind i 1914. Hun rekonstruerer også hele historien om hele familie Van Gogh
Indtil sin død i 1925 tog han sig af arven efter Vincent Van Gogh.Han gav nogle af værkerne til malerens nærmeste venner, mens han skænkede de øvrige til museer og udstillinger i perioden og gjorde dermed sin svogers værk kendt over hele verden.