At klaveret er så komplekst som det er fascinerende, og at det ikke er en nem opgave at lære at spille det perfekt, vi ved alle det mere eller mindre. Men hvad vi måske aldrig havde tænkt på, er at det at komme tæt på en tidlig alder kan medføre fordele, selv på et kognitivt niveau. At indskrive dit barn i klaverundervisning, ud over at give ham musikfærdigheder, kunne gøre det lettere for ham at lære og mestre sproget .
Forskning fra en kognitiv neurovidenskabsmand ved McGoverns MIT-institut, John Gabrieli, har vist, at der er en meget tæt forbindelse mellem sprogindlæring og fortrolighed med pianotaster. Navnlig har forskningen vist, at børn, der bruges til at skelne mellem klaverens forskellige toner, mere tilbøjelige til at genkende de mere subtile forskelle mellem de ord, der er talt.
Sprog består som bekendt ikke kun af ord: selv stemningens bøjninger, den måde, hvorpå et ord udtales, bidrager til at give mening til det, vi siger. Dette gælder især på nogle sprog, såsom mandarin-kinesisk, hvor nogle toneforskelle kan ændre betydningen af et ord. Men selv på italiensk markerer den eneste intonation af stemmen forskellen mellem spørgsmål og bekræftelse, eller den kan understrege ironiens tanker.
Til sit eksperiment undersøgte John Gabrieli 74 børn på 4 og 5 år modersmål med kinesisk sprog og delte dem i 3 grupper: den første havde 3 klaverundervisning på 45 minutter hver uge, den anden brugte den samme tid på at læseøvelser, og den tredje blev fri. Ved afslutningen af eksperimentet bemærkede forskeren, at der ikke var nogen signifikante variationer i kognitive evner i de tre grupper, bortset fra at de børn, der havde studeret klaver, på samme tid havde lært at beherske sproget mere effektivt end de andre, og bemærkede meget subtile forskelle, der ofte slipper for børn i den alder.
Resultaterne var så overraskende, at Beijing-skolen, hvor prøverne blev gennemført, besluttede at tilbyde klaverundervisning til alle, også efter afslutningen af retssagen.