Fedtopløselige og organiske vegetabilske pigmenter, carotenoider er kendetegnet ved et rødt til violet farveskema.
Deres hovedfunktion er fotobeskyttelse af organismen fra overdrevne lyskilder. For at forstå karotenoidernes egenskaber godt er det vigtigt at stille spørgsmålstegn ved sondringen mellem carotener og xanthophylls.
Den væsentlige forskel ligger i tilstedeværelsen i xanthophyllmolekylet af oxygenatomer. Hvad angår karotenerne, minder vi dig om, at der er omkring 600 typer i naturen . Cirka 50 af disse kan tages gennem den daglige diæt.
Blandt de vigtigste carotenoider er det muligt at huske beta-caroten, men også lycopen, xeantina og lutein .
Forgængere af vitamin A i nogle tilfælde er karotenoider karakteriseret ved en stærk antioxidantladning. Dette gør dem til fremragende allierede mod virkningen af frie radikaler og følgelig fremragende, når det kommer til at forhindre, at tumorer begynder .
Som bemærket af eksperterne fra Humanitas er det daglige behov for carotenoider forløbere for vitamin A for et voksent individ ca. 6 gram .
Vi kan finde carotenoider i stort set alle grøntsager. I tilfælde af gulerødder, mango og abrikoser har det at gøre med beta-caroten . Det samme gælder grønne bladgrøntsager.
I tilfælde af grøntsager, der er kendetegnet ved en rød eller rød farve (f.eks. Tomater eller rødkål), taler vi i stedet for lycopen, en carotenoid, der ikke er forløber for vitamin A, men stadig karakteriseret af en stærk antioxidanteffektivitet.
Fortsat med de fødevarer, der indeholder carotenoider, er det vigtigt at nævne også vandmelonen, melonen, græskaret, den amerikanske kartoffel . Carotenoider er også til stede i alger - f.eks. I spirulina - og i nogle bakterier.
Måske ved ikke alle, at disse pigmenter også findes i laks, ægrød og fjerkræ .
Læger rådgiver opmærksomhed på carotenoidmangel . Denne tilstand udsættes faktisk for en større risiko for inflammatoriske patologier, såsom reumatoid arthritis .
Desuden skal det bemærkes, at nogle videnskabelige undersøgelser for nylig har afsløret en sammenhæng mellem carotenoidmangel og den øgede risiko for at skulle tackle hud-, lunge- og livmoderhalskræft.