Vigtige kvinder, kvinder, der har sat spor, og som arbejder for at gøre verden bedre. Kort sagt kvinder, hvis historie vi gerne vil høre og huske. Det er til denne kategori, Ruby Bridges hører til, som takket være sit mod og sin families engagement bogstaveligt t alt er blevet et af symbolerne på integrationen af sorte mennesker i Amerika.

Og der er mere, da Ruby blev en, var hun stadig kun et barn. Hvordan gjorde han det? At lave noget, der var intet mindre end utænkeligt, da hun var lille: at gå i skole. Og ikke en hvilken som helst skole: en offentlig skole i New Orleans.

Ruby Bridges og hendes families beslutsomhed

For at forstå, hvor vigtig Rubys historie er, skal du tage et skridt tilbage og se på hendes familie. Rubys mor hed Lucille Commandore, og hun var datter af to landmænd. I en tidlig alder blev Lucille tvunget til at begynde at hjælpe sine forældre på markerne og blev i sine sene teenageår guvernante, som det var skik og brug på det tidspunkt. Det liv var dog tæt på Lucille, som ikke ønskede at lide i stilhed.

En dag mødte Lucille Abon Bridges, en mand, der havde de samme ideer om uafhængighed, og som troede på integrationen af hvide og farvede. De to giftede sig i 1953 og i 1956 forlod de deres respektive begrænsende og nedværdigende job for at flytte til New Orleans. Der fik parret otte børn og begyndte udover at arbejde i byens afroamerikanske samfund at deltage i aktivistmøder.Lucille og Abon havde en idé, de ikke ønskede at opgive: at give deres børn en kvalitetsuddannelse. Og for at gøre det skulle børnene gå i folkeskole.

Ruby Bridges, Barbara Henrys vanskeligheder og kærlighed

Så da de gennem de bekendtskaber, som Lucille og Abon havde stiftet, stod over for anmodningen fra National Association for the Advancement of Colored People, som sørgede for introduktionen af deres første datter, Ruby, i en offentlig skole indtil da kun beregnet til hvide, sagde de ja. Mellem de to var Lucille den mere beslutsomme: Abon nærede nogle forbehold og var bange for sin lille pige, men Lucille troede på den pige på kun seks år, med store øjne og en grus til overs.

Og, vi kan godt sige, han troede meget godt på hende, fordi Ruby var bestemt til at så kærlighed, trods de første forfærdelige vanskeligheder. Ja, for alt gik ikke glat: Så snart den lille pige kom ind i William Frantz folkeskole, trak forældrene til hendes klassekammerater alle børn tilbage i protest, og lærerne nægtede at arbejde, fordi "det ikke var deres job at undervise et væsen underlegen" .

Kun én lærer, en kvinde, besluttede at undervise Ruby. Hun hed Barbara Henry og blev også et symbol for kampen mod integration. I et helt år tog Barbara sig af at instruere Ruby med kærlighed og underviste en klasse, der kun var sammensat af hende, som om hun underviste mange børn, for ikke at få hende til at føle sig utilpas. Ikke nok med det: hver dag forsøgte han at byde hende velkommen med ømhed, fordi den lille pige af sikkerhedsmæssige årsager altid ankom til skolen eskorteret.

Selv i dag, da Ruby bliver spurgt om Barbara, svarer hun ømt: «først var jeg bange for hende: Jeg havde aldrig set en hvid lærer, og jeg var bange for, at hun ville dømme mig, som alle andre havde gjort. Så indså jeg, at hun var den smukkeste, venligste og mest generøse kvinde, jeg nogensinde har kendt. Han gjorde en fantastisk bedrift: at prøve at holde mit sind travlt, selvom det kun var os to.Jeg kunne ikke glemme fraværet af de andre børn, men det var nemmere med hende" .

Første år på skolen og Rubys beslutsomhed

Som vi sagde, var det første år i skolen ikke let for Ruby, selvom både hun og Barbara prøvede at finde noget godt i hver dag. Desværre var det ikke nemt: Den lille pige blev ofte truet med at blive forgiftet af mødrene til andre børn, der gik på skolen, hvilket førte til, at myndighederne kun lod hende spise den mad, hun havde med hjemmefra. Hvad mere er, gjorde selv lærerne, der arbejdede i de andre klasser, ikke hendes liv let.

Konsekvensen af at gå i folkeskole var enorm: hendes far mistede sit job, købmanden, hvor familien altid havde handlet, ville ikke længere have dem, og Lucilles forældre blev frataget deres jord i Mississippi, fordi mediernes resonans fra sagen var virkelig enorm. Alligevel har Ruby aldrig mistet modet, på trods af smertens dage.

Hvordan gjorde han modstand? For han klyngede sig til de smukke og gode mennesker, han mødte. Ikke kun Barbara Henry, men også børnepsykiater Robert Coles, som tilbød at hjælpe hende frit gennem det svære første år, og mødte hende en gang om ugen i broernes hus. Og igen en af naboerne, som gav sin far et nyt job og blev en ven af familien.

Igen, over tid, begyndte flere medlemmer af det afroamerikanske samfund at støtte broerne, så de gik bag Ruby, da hun blev sat af i skolen, for at give hende styrke. Men mange andre sluttede sig til dem: flere hvide mødre begyndte langsomt at støtte barnet, såvel som andre kvinder, der begyndte at kæmpe for integration. Alt dette fik ikke kun Ruby til at færdiggøre sin uddannelse, men gjorde hende til den, hun er i dag: en aktivist, der kæmper for børns rettigheder over hele verden.

Kategori:

Livsstil