De såkaldte helikopterforældre eller mødre og fædre, der er for kvalt og beskyttende, truer deres børns følelsesmæssige og adfærdsmæssige vækst med synlige langtidsvirkninger på den akademiske præstation og endda på deres voksne liv . Journalisterne Lena Greiner og Carola Padtberg har lavet en bog kaldet deres egen forældrehelikopter, som i Tyskland er blevet en bestselger oversat og udgivet i Italien af Feltrinelli.
For beskyttende mødre og fædre, der ønsker at forhindre, at deres babyer oplever negative følelser. Helikopterforældrene "flyver" konstant rundt om deres børn og griber ind ved at overdrevent kontrollere alle deres aktiviteter, fra skole til sport, fra venskaber til mad. Deres usunde opførsel genererer undertrykte børn, der ikke vokser og i morgen risikerer at blive ubalancerede voksne.
En undersøgelse af forskeren Nicole Perry fra University of Minnesota, offentliggjort i tidsskriftet Developmental Psychology, støtter også dette. Perry fulgte udviklingen af en gruppe af 422 børn op til deres tiårs fødselsdag med periodiske møder på 2, 5 og 10 år. Under møderne studerede Perry samspil mellem børn og forældre for at vurdere, hvor meget sidstnævnte kontrollerende og overdrevent beskyttende. Børns følelsesmæssige og sociale vækst blev vurderet til 10 år, og det viste sig, at børnene fra "helikopterforældre" - som gerne vil køre hvert øjeblik i deres børns liv - har mindre udvikling af følelsesmæssige og adfærdsmæssige kontrolevner, lavere kapacitet til reagerer passende på vanskelige situationer, for eksempel i skolekontekst eller med ens kolleger, lavere akademiske præstationer .
Omvendt, hvis forælderen overlader mere autonomi til børnene, vokser børnene mere i stand til at slappe af og reagere autonomt i stressede situationer og har mindre vanskeligheder både i skolen og i forhold. Som han skrev Som han skrev Khalil Gibran for 100 år siden: "Du er kun buen, hvorfra dine levende pile kastes frem".